蛋糕柜采用压缩机作为制冷动力，用压缩机将制冷剂进行循环压缩，当制冷剂由毛细管流入到蒸发器时，由于脱离了压缩机的压力，就立即膨胀蒸发，并立即汽化为蒸气，由液态变成气态，产生物理吸热，向蛋糕柜内部的空气和食物等吸取汽化潜热，引起蛋糕柜内部冷却。当制冷剂从蒸发器通过回流管和压缩机再回到冷凝器时，由气态变成液态，产生物理散热，故蒸发器变冷，而冷凝器变热，蒸发器通过热交换，使蛋糕柜或冷藏柜内部的空气变冷，冷凝器通过热交换，将热量散发到空气中，从而达到制冷的效果。

由制冷系统和绝热箱体组成了蛋糕柜。而制冷系统又是由一系列制冷部件和管路构成的。要达到制冷的目的必须有制冷剂能够在一定压力条件下（特定环境中）吸热蒸发成气体，并能被回收重新液化，再吸热蒸发，通常反复循环地进行变化，才能连续制冷。由于蒸发成气体的制冷剂不能自然回收、液化、再蒸发，必须借助于制冷系统各个部件的作用（如制冷压缩机、蒸发器、冷凝器等）。

　　普通蛋糕柜的制冷系统采用压缩机作为制冷动力。系统工作时，气态制冷剂从压缩机低压管吸入，被压缩后形成高压蒸气从高压管排出，经冷凝器后将热量散发到空气中从高压管排出，经冷凝器后将热量散发到空气中，再将高温高压气态制冷剂变为高温中压的液态制冷剂，经干燥过滤器送入毛细管，再经毛细管节流限压后送入蒸发器进行汽化扩散，蒸发器将湿蒸气变成干燥饱和蒸气，吸收箱内空气的热量后变成低温低压气态制冷剂，经低压管再次被压缩机吸回，通过这一循环过程，实现了制冷。
　　
　　小结：制冷剂在制冷管路中反复循环，需经过4个步骤不断由液体变成气体，再由气体变成液体，连续制冷。其4个步骤具体如下：
　　
　　步骤一：压缩过程。
　　
　　在常温下制冷剂是易液化的物质。制冷剂在蒸发器内吸热蒸发成低温低压蒸气，为使制冷剂蒸气变成高温高压蒸气，便于在常温下液化，必须经过压缩机压缩。经过压缩后的高温高压蒸气再经管路输送到常温环境中进行液化。

　　步骤二：冷凝过程。
　　
　　经过压缩后的高温高压制冷蒸气在冷凝器内被空气（或冷却水）冷却放出热量而被冷凝成液体。前面已经提到，制冷剂产生制冷效果的前提是从液体变成气体，因此冷凝作用十分重要。
　　
　　步骤三：膨胀过程。
　　
　　制冷剂被液化后先进行节流膨胀，使之减压并调节流量然后进入蒸发器。冷凝后的高压液体在膨胀阀的作用下，压力突然下降，液体急剧膨胀，从而转化成低温低压的雾状进入蒸发器。根据冷藏温度的要求，可调节其流量从而控制蒸发温度在要求范围内稳定。因此，膨胀过程有两个作用：减压与调节制冷剂流量；保证蒸发温度。在家用蛋糕柜的制冷系统中，通常用毛细管代替膨胀阀，其作用都是相同的。

　　步骤四：蒸发过程。
　　
　　制冷剂在这里吸热蒸发，成为气体。经过膨胀后的雾状制冷剂进入蒸发器后，吸收热量而气化，使周围温度在要求的低温范围内下降，从而达到制冷目的。